सर्द रात और सस्ती जिंदगी

दिल्ली की रात उस दिन कुछ ज्यादा ही बेरहम थी। हवा में ऐसी

ठंड घुली हुई थी कि सांस लेते ही फेफड़ों तक चुभन उतर जाती।

सड़कें सूनी थी। दुकानों के शटर आधे झुके हुए और स्ट्रीट लाइटों के नीचे धुंध

किसी बूढ़े कंबल की तरह लटक रही थी। प्रदीप सांईं बाबा के मंदिर से

लौट रहा था। आरती की ध्वनि अब भी कानों में गूंज रही थी।

सबका मालिक एक। मन में थोड़ी शांति थी, थोड़ी उम्मीद भी। जैसे ईश्वर ने

एक क्षण भर के लिए जीवन की कठोरता पर मरहम रख दिया हो।

बस आई। प्रदीप जल्दी से चढ़ा और भीतर की ठंड से जूझती हुई किसी