संगीत से साथी तक

रानी अंबिका हर शाम रंगमहल में जाती थी — पर आज वह वहाँ संगीत नहीं,

कल्पना को सुनने गई थी। कल्पना, एक साधारण दासी, जिसकी उंगलियों की

छुअन से रानी के तन के साथ मन भी काँप उठता। उस रात, जब पूरा महल सो रहा

था… रानी ने कल्पना से पूछा — “अगर मैं रानी न होती… क्या तुम मुझे

छूतीं?” कल्पना मुस्कराई — “अगर आप रानी न होतीं… तो शायद मैं खुद

रानी बन जाती।” उनके होंठों के बीच जो दूरी थी, वो राज्य और मन के बीच की थी —

जो उस रात टूट गई। रानी ने अपनी मोहर निकाली और कल्पना के हाथ पर रख दी —

“कल से तुम सिर्फ मेरी दासी नहीं… मेरी साथी हो।” सुबह जब राज दासियां आईं,