जुहू बीच के उल्टे निशान

उस रात जुहू बीच लगभग खाली था। लहरें किनारे से टकराकर जैसे कोई रहस्य फुसफुसा रही थीं। अर्जुन

अकेले टहल रहा था—उसका फ़ोन बंद था और शहर की रोशनी पीछे छूटती जा रही थी । अचानक उसने कुछ अजीब

देखा। गीली रेत पर उसके पैरों के निशानों के साथ-साथ एक और जोड़ी निशान बन रहे थे ।

वे ज़्यादा भारी थे। और धीमे । अर्जुन रुक गया । दूसरे पैरों के निशान भी रुक गए ।

ठंडी हवा चली और उसमें कहीं दूर से आती हल्की-सी हँसी घुली हुई थी—लेकिन वहाँ कोई नहीं था।

तभी उसने देखा… पैरों के निशान समंदर से बाहर की ओर आ रहे थे, अंदर की तरफ नहीं

। एक लहर आगे बढ़ी और उसके पैरों को छू गई। पानी की परछाईं में अर्जुन ने अपने

पीछे किसी को खड़ा देखा—खोखली आँखें, पीला चेहरा और डरावनी मुस्कान । वह तुरंत मुड़ा ।